Ở vòng bảng Nations League, Bồ Đào Nha thắng Đan Mạch 4-2 trên sân khách, giành ba trận thắng liên tiếp ở Nations League sau khi đổi thuyền trưởng hậu World Cup. Ẩn số lớn nhất trước trận không phải Đan Mạch có chặn được Bồ Đào Nha hay không, mà là sóng gió Ronaldo rời trại có khiến phòng thay đồ nứt ra hay không. Cuối cùng, Bồ Đào Nha đáp lại bằng một chiến thắng trôi chảy: đội không vì chuyện đó mà chia rẽ, trận đấu cũng không bị cảm xúc ngoài sân kéo lệch.
Sau sóng gió, ban huấn luyện và cầu thủ Bồ Đào Nha chọn "chỉ nói về trận đấu"
Ở vòng hai Nations League gặp Na Uy, Ronaldo ngồi dự bị suốt trận và không được vào sân. Sau trận anh không ra cảm ơn khán giả cùng đội, rồi liên tiếp vắng các buổi tập chung, và rời trại tập sau họp báo trước trận của huấn luyện viên trưởng Jorge Jesus. Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha sau đó xác nhận anh rút khỏi đợt tập trung này.
Sau trận, thái độ của Jesus rất rõ: đội không chia rẽ, điều quan trọng nhất lúc này vẫn là trận đấu. Vitinha cũng nói cả đội cố tránh bị ảnh hưởng. Ronaldo vẫn là một thành viên của đội tuyển, nhưng đội tập trung hơn vào chiến thắng kế tiếp. Ramos cũng làm dịu sóng gió, nói chuyện ngoài sân không quấy nhiễu trạng thái của đội, mọi người chỉ muốn thắng từng trận.
Giọng điệu thống nhất này vừa là cách xử lý thông thường của một đội chuyên nghiệp trước bão dư luận, vừa cho thấy phòng thay đồ Bồ Đào Nha hiện không muốn để sự việc tiếp tục nóng lên.
Bruno Fernandes đeo băng, Ramos gánh trung phong, hàng công Bồ Đào Nha nhiều tầng hơn
Khi Ronaldo vắng mặt, Bruno Fernandes làm đội trưởng, có hai đường kiến tạo then chốt, lần lượt giúp Ramos và Vitinha ghi bàn. Khả năng đưa bóng ở tuyến trên, kiểm soát nhịp và chất lượng đá phạt của anh giúp Bồ Đào Nha vẫn giữ được mạch tấn công dù thiếu điểm tựa truyền thống.
Ramos tiếp tục ngồi chắc suất trung phong chính, kiến tạo để Cancelo mở tỷ số, rồi đón đường xuyên khe của Bruno Fernandes để đối mặt thủ môn ghi bàn, hoàn tất một trận vừa chuyền vừa lập công. Chạy chỗ, kết nối khi xoay lưng và hiệu suất trước khung thành của anh chính là đáp án hàng công mà Bồ Đào Nha cần nhất ở giai đoạn này. Félix vào sân từ ghế dự bị rồi sút đẩy ghi bàn, cũng nối dài trạng thái tốt gần đây.
Trận này, Bồ Đào Nha không thắng nhờ hào quang cá nhân của một ngôi sao, mà nhờ nhiều điểm liên kết ở tuyến trên, cánh kết hợp trung lộ, và những pha phản công hiệu quả.
"Ronaldo có thể yên tâm đi rồi" ư? Câu này quá sớm, cũng quá nặng
Cổ động viên nói đùa "Ronaldo có thể yên tâm đi rồi, trung phong Ramos thế chỗ, đội trưởng Bruno Fernandes nối nghiệp", quả thực chỉ ra hướng đổi thế hệ trong đội hình Bồ Đào Nha: Bruno Fernandes gánh thêm trách nhiệm thủ lĩnh, Ramos trở thành trụ cột hàng công, cầu thủ trẻ bắt đầu nắm trận đấu.
Nhưng điều đó không có nghĩa sự nghiệp đội tuyển của Ronaldo đã mất ý nghĩa. Bồ Đào Nha hiện vẫn cần xử lý quan hệ giữa anh với ban huấn luyện và liên đoàn, cũng cần đối mặt với câu hỏi anh có trở lại hay không, và sẽ chia tay thế nào. Với một cầu thủ có 23 năm sự nghiệp đội tuyển, 234 lần ra sân, 146 bàn, dẫn đội giành Euro và hai lần Nations League, vội dùng chữ "lật sang trang" để đóng nắp quan tài là không công bằng.
Đêm ấy Bồ Đào Nha thắng trận, cũng tạm thời giữ vững phòng thay đồ. Nhưng chuyện Ronaldo rời trại để lại không chỉ là vấn đề thắng thua, mà còn là bài toán dài hơi: một huyền thoại của một thế hệ chia tay thế nào, và một đội bóng hoàn tất việc chuyển giao quyền lực ra sao. Bồ Đào Nha đã thắng, nhưng câu chuyện chưa thực sự kết thúc.
Quan điểm cá nhân: lần rời đội không đẹp này của Ronaldo, có lẽ là sự hòa giải với chính câu "anh hùng khó địch nổi năm tháng". Bồ Đào Nha đứng thứ ba thế giới cũng là điểm xuất phát để lại lao vào danh hiệu giải lớn. Không có chia rẽ, chỉ có lật ngược thế cờ. Ronaldo và Bồ Đào Nha mỗi người tiến về phía trước.