Tân Hoa Xã, Bắc Kinh, ngày 10/10. Đề bài: "Bóng bàn thực sự có thể thay đổi cuộc sống" — Phỏng vấn Chủ tịch Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế Petra Sörling
Trong Công viên Thủ Cương ở Bắc Kinh, những trái bóng bạc bay vun vút. Bên dưới đường trượt nhảy tuyết khổng lồ "Tuyết Phi Thiên", một màn hình lớn đặt sát đất đang truyền hình trực tiếp giải WTT China Smash 2026 thuộc Liên đoàn Bóng bàn chuyên nghiệp Thế giới (WTT), Chủ tịch Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế (ITTF) Petra Sörling đứng cạnh đám đông. Ngày 10, vị "chưởng môn" của ITTF đã trả lời phỏng vấn báo chí, bà không chỉ nói về giải đấu năm nay mà còn nói về Olympic Los Angeles cũng như tương lai của môn bóng bàn.
Đây là năm thứ ba liên tiếp giải China Smash được tổ chức tại Bắc Kinh. Theo lời Sörling, giải đấu này từ lâu đã không còn là "một chặng đấu của Trung Quốc", mà là giải đấu hàng đầu của WTT, là hình mẫu cho việc làm sống lại di sản Olympic.
Công viên Thủ Cương là nơi Sörling nhiều lần nhắc tới, bà vui mừng khi thấy nhà thi đấu khúc côn cầu trên băng biến thành nhà thi đấu bóng bàn, khu vực dưới đường trượt nhảy tuyết trở thành công viên. "Mùa đông xem các vận động viên trượt tuyết bay lên không trung, mùa thu cả gia đình đến công viên Grand Smash xem bóng bàn, đó mới là dáng vẻ mà di sản Olympic nên có, hoàn toàn có thể nhân rộng."
Là thành viên Ủy ban Olympic Quốc tế, Sörling cho rằng: "Điều khó nhất của di sản Olympic là 'sau thế vận hội thì làm gì', còn Công viên Thủ Cương không chỉ được sử dụng một lần, mà năm nào cũng tổ chức giải đấu". Sörling gọi đây là "mô hình có thể sao chép".
Sörling cho rằng Trung Quốc có đóng góp to lớn cho sự phát triển của môn bóng bàn. Bà nói: "Đội tuyển Trung Quốc đến trường học, đến các câu lạc bộ, gieo hạt giống bóng bàn vào lòng trẻ em. Hiệp hội Bóng bàn Trung Quốc mở trại huấn luyện, tổ chức lễ hội, để cả những người mắc bệnh Parkinson và Alzheimer cũng cầm vợt lên; điều đó cho mọi người thấy rằng bóng bàn thực sự có thể thay đổi cuộc sống."
Trong việc tổ chức các giải WTT, Sörling có hướng đi riêng: "Thể thao không chỉ là thi đấu, mà còn có thể thêm các yếu tố giải trí. Nó lấy vận động viên làm trung tâm, có ánh sáng, âm nhạc, vũ đạo, hội họa, bao gồm cả nét văn hóa trong lễ bốc thăm, các buổi gặp gỡ ngôi sao trong công viên, v.v."
Sörling mong muốn các giải bóng bàn có thể mở rộng từ "vài trăm người có vé" ra toàn bộ cộng đồng. "Hiện nay chúng tôi muốn nhân rộng mô hình này ra toàn cầu, thậm chí muốn đưa nó vào Thế vận hội, bóng bàn không nên chỉ thuộc về những khán giả có vé trong nhà thi đấu."
Sörling rất vui mừng khi ngày càng có nhiều gương mặt mới xuất hiện trên sân đấu WTT. "ITTF có 227 hiệp hội thành viên, điều đó cho thấy đây là một môn thể thao toàn cầu. Hiện nay những nơi như Colombia, Uganda đều đã xuất hiện các tay vợt trẻ xuất sắc, cho thấy cạnh tranh càng khốc liệt thì môn thể thao càng hấp dẫn, và cũng càng chứng tỏ 'làm nhà vô địch thế giới bóng bàn khó đến mức nào'."
Nói về Olympic Los Angeles 2028, Sörling cho rằng việc môn bóng bàn có sáu huy chương vàng, bổ sung nội dung đồng đội hỗn hợp, đôi nam và đôi nữ trở lại, đều không phải là phép cộng đơn giản.
"Năm 2021, chúng tôi đã đưa ra ý tưởng về nội dung đồng đội hỗn hợp tại Đại hội ITTF, sau đó đặt tên là World Cup đồng đội hỗn hợp, thi đấu nhanh hơn, tính điểm theo ván, người hâm mộ đều thích. Dựa trên đó chúng tôi kiến nghị với Ủy ban Olympic Quốc tế, và nhận được kết quả nhanh hơn tôi dự đoán — Olympic Los Angeles đã thay nội dung đồng đội nam, đồng đội nữ trước đây bằng đôi nam, đôi nữ."
Sörling cho biết, các trận đấu đồng đội truyền thống đôi khi kéo dài hơn ba tiếng, khán giả khó sắp xếp thời gian. "Các trận đấu ở Olympic Los Angeles sẽ nhanh hơn, số huy chương vàng cũng nhiều hơn, nhiều hiệp hội hơn đều có cơ hội giành huy chương." Sörling thẳng thắn nói: "Tại Olympic Los Angeles, chúng tôi sẽ là môn có 'nhiều huy chương vàng nhất trong các môn dùng vợt'."
Khi được hỏi về tầm nhìn trong nhiệm kỳ của mình, Sörling cho biết "đổi mới" sẽ là động lực không bao giờ cạn của bà. "Hệ thống TTR (xem lại video) của chúng tôi giúp các quyết định trọng tài công bằng hơn, vậy đổi mới tiếp theo là gì? Ngày nào tôi cũng suy nghĩ. Năm nay là kỷ niệm một trăm năm thành lập ITTF, tôi đang nghĩ 'bóng bàn trong trăm năm tới sẽ như thế nào'. Tôi cho rằng điều then chốt nhất là lắng nghe tiếng nói của vận động viên và người hâm mộ — họ muốn gì? Chúng ta làm thế nào để tốt hơn?" (Hết)