Hoàn cảnh của bóng bàn Trung Quốc tại WTT China Smash lần này khó khăn đến mức nào, không ít người hâm mộ lâu năm xem xong đều nhíu chặt mày. Đơn nam, đôi nam, đôi nam nữ không ai vào được chung kết, hai trụ cột của đội nữ bị loại sớm, tưởng chừng sắp mất hết thể diện trên sân nhà, thì có một người đã kiên cường đứng ra. Hai ngày giành hai chức vô địch.
Người đó chính là Vương Mạn Dục. Không ít người nói rằng lần này bóng bàn Trung Quốc giữ được thể diện là hoàn toàn nhờ một mình cô gánh vác. Bốn tháng trước tại United States Smash, tay vợt cắt bóng Nhật Bản Hitomi Sato đã thắng trắng Vương Mạn Dục, chuyện đó khi ấy còn gây ra không ít bàn tán, không ai ngờ một tay vợt cắt bóng lại có thể áp đảo Vương Mạn Dục đến mức không còn cách xoay xở. Lần này tái ngộ trên sân đấu Bắc Kinh, Vương Mạn Dục đã đưa ra câu trả lời cứng rắn nhất.
Hai trận chung kết đều thắng các đối thủ Nhật Bản. Ở trận đơn, cô mang về cho bóng bàn Trung Quốc tỷ số bốn ván 11-2, 11-8, 11-3, 11-9; cả trận Hitomi Sato tổng cộng chỉ ghi được 22 điểm, hoàn toàn bị Vương Mạn Dục dắt mũi. Ván đầu tiên Vương Mạn Dục mở màn bằng loạt 9-0, khả năng phòng thủ cắt bóng của Hitomi Sato hoàn toàn không chống đỡ nổi trước những đợt tấn công liên tục của cô. Sang ván thứ hai, Hitomi Sato thay đổi cách giao bóng, thêm nhiều biến hóa về xoáy, hai người giằng co đến 9-8, một ván đấu kéo dài gần mười phút và kích hoạt luật giao bóng luân phiên (expedite).
Cô đã giành lại thể diện. Luật này thực ra rất bất lợi cho tay vợt cắt bóng: trước đây tay vợt cắt bóng có thể dựa vào những pha đôi công nhiều lượt để bào mòn đối thủ, nhưng sau khi luật được kích hoạt, bên đỡ giao bóng phải hoàn thành 13 lần trả bóng, không thể kéo dài vô hạn nữa. Sau trận, Vương Mạn Dục nói ban huấn luyện đã chuẩn bị trước cả cho tình huống này, cô chỉ cần đánh theo chiến thuật là được, hoàn toàn không bị rối nhịp.
Hai ván sau Vương Mạn Dục bám đuổi vững vàng, dù ở ván cuối Hitomi Sato liều mình tấn công và vươn lên dẫn trước, cô vẫn không hoảng loạn, gỡ lại từng điểm một và cuối cùng giành chiến thắng chung cuộc. Đánh với tay vợt cắt bóng khổ sở đến mức nào, những người thường chơi bóng đều hiểu: điểm nào cũng phải đôi công nhiều lượt, cả thể lực lẫn tinh thần đều phải căng hết cỡ. Chính Vương Mạn Dục cũng nói, đối đầu với tay vợt cắt bóng luôn là một cực hình, trận thua trắng bốn tháng trước có thể coi là ký ức đau lòng nhất của cô trong thời gian qua.
Một ngày trước khi vô địch đơn nữ, Vương Mạn Dục đã cùng Khoái Mạn giành chức vô địch đôi nữ, đối thủ là cặp đôi số một thế giới của Nhật Bản Miwa Harimoto và Hina Hayata. Đây đã là lần thứ ba trong năm nay cặp "song Mạn" đánh bại cặp đối thủ này, và cũng là năm thứ hai liên tiếp họ giành chức vô địch đôi nữ tại WTT China Smash; một tháng trước, trong trận chung kết Asian Games, họ vừa thắng đối thủ này một lần.
Ở ván đầu, cặp đôi Nhật Bản dẫn trước 5-1, Vương Mạn Dục và Khoái Mạn không vội vàng, liên tiếp ghi 9 điểm để có điểm quyết định ván, cuối cùng thắng nghẹt thở 13-11. Ở ván thứ hai, Vương Mạn Dục không may bị ngã khi cứu bóng, may mắn không có gì đáng ngại, hai người thuận đà thắng thêm một ván 11-2. Ván thứ ba cặp đôi Nhật Bản gỡ lại một ván, ở ván thứ tư sau khi hai bên hòa 6-6, Vương Mạn Dục và Khoái Mạn lập tức bứt lên, khép lại trận đấu với tỷ số 11-7.
Vương Mạn Dục từ đó trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử WTT Grand Smash cùng lúc bảo vệ thành công cả chức vô địch đơn lẫn đôi. Bản thân Grand Smash đã là giải đấu cấp cao nhất của WTT, đơn và đôi là hai logic thi đấu hoàn toàn khác nhau; việc có thể đồng thời bảo vệ ngôi vô địch đủ cho thấy cô duy trì phong độ đỉnh cao ở cả hai lối chơi, sức nặng của kỷ lục này thực sự không hề nhẹ.
Nhìn lại màn thể hiện tổng thể của bóng bàn Trung Quốc lần này, quả thực khiến người ta không khỏi cảm thán. Lần này không ít trụ cột vắng mặt, cuối cùng bóng bàn Trung Quốc chỉ giành được hai chức vô địch đơn nữ và đôi nữ, ba nội dung còn lại thậm chí không vào được chung kết. Đây là lần đầu tiên kể từ khi China Smash ra đời, bóng bàn Trung Quốc không thể giành trọn cả năm chức vô địch: chức vô địch đơn nam bị tân binh Nhật Bản Sora Matsushima lấy đi, ở đội nữ thì Tôn Dĩnh Sa dừng bước ở vòng 32, Trần Hạnh Đồng thua Hitomi Sato ở bán kết.
Chính trong cục diện như vậy, Vương Mạn Dục đã gánh vác suốt chặng đường. Lần này ở nội dung đơn nữ cô đánh sáu trận, năm trận đối đầu với tay vợt nước ngoài, đối thủ gồm tay vợt nổi tiếng Hàn Quốc Shin Yu-bin, tay vợt đơn nữ số một Nhật Bản Miwa Harimoto, và Hitomi Sato ở trận chung kết, toàn là những đối thủ khó nhằn. Trận nội chiến duy nhất, cô cũng phải đối mặt với sự tấn công mạnh mẽ của tay vợt trẻ Thạch Tuân Dao và phải chật vật mới giành được chiến thắng.
Nếu thực sự nói về ý nghĩa hai chức vô địch này của Vương Mạn Dục, thì tuyệt không chỉ đơn giản là giành hai danh hiệu, mà là khi bóng bàn Trung Quốc gặp khó khăn trên toàn diện, một mình cô đã giữ vững mọi trận địa cần giữ. Trong bảng xếp hạng mới nhất trước đó của Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế, Tôn Dĩnh Sa đứng số một đơn nữ, Vương Mạn Dục thứ hai, hai người chỉ cách nhau 10 điểm, khoảng cách này ở giải Grand Smash gần như có thể bỏ qua.
Tôn Dĩnh Sa bị loại sớm, Vương Mạn Dục giành chức vô địch và nhận 2000 điểm; ở kỳ cập nhật bảng xếp hạng tiếp theo, Vương Mạn Dục chắc chắn sẽ trở lại vị trí số một thế giới đơn nữ. Vị trí này là do cô đánh ra từng trận một, hoàn toàn xứng đáng. Về tiền thưởng, lần này Vương Mạn Dục nhận tổng cộng 141.000 USD, quy ra nhân dân tệ khoảng 950.000 tệ, nhiều nhất trong số các tay vợt đội nữ bóng bàn Trung Quốc.
Thực ra logic phân chia tiền thưởng của thể thao chuyên nghiệp rất thẳng thắn: tiền thưởng vô địch đơn gấp hơn mười lần thu nhập cá nhân của một nhà vô địch đôi. Không ít tay vợt trẻ thi đấu nhiều nội dung liên tục không nghỉ, dù vào đến chung kết đánh đôi, số tiền thưởng cá nhân nhận được còn không bằng tay vợt đơn vào vòng 16. 950.000 tệ này của Vương Mạn Dục là thứ cô giành được khi ở đơn nữ đánh từ vòng 64 đến chung kết không thua trận nào, ở đôi nữ đánh từ vòng 16 đến chung kết không thua trận nào, từng đồng đều hoàn toàn xứng đáng.
Lùi lại một tháng, cường độ thi đấu của Vương Mạn Dục trong khoảng thời gian này thực sự vượt quá sức tưởng tượng của người thường. Tại Asian Games Nagoya, cô cùng lúc tham gia ba nội dung đồng đội nữ, đơn nữ và đôi nữ, cả ba nội dung đều giành huy chương vàng; bóng bàn Trung Quốc giành trọn cả bảy chức vô địch, riêng cô đã giành ba tấm. Sau khi Asian Games kết thúc, cô hoàn toàn không có thời gian nghỉ ngơi trọn vẹn, lập tức lao vào chuẩn bị và thi đấu Grand Smash.
Từ ngày 6 đến 11 tháng 10, trong sáu ngày cô đánh ba trận đơn nữ và ba trận đôi nữ, gần như không có khoảng thở. Trong phỏng vấn sau trận, cô cảm ơn ban huấn luyện và bác sĩ đội trước, nói nhờ mọi người giúp cô duy trì thể trạng nên mới trụ được qua nhiều trận đấu khó khăn liên tiếp như vậy. Khán giả bên dưới nghe xong liền hô lớn bảo cô hãy cảm ơn cả chính mình, khoảnh khắc này thực sự chạm đến trái tim rất nhiều người.
Vừa mới chiến đấu trên ba mặt trận tại Asian Games, chín ngày đánh mười bảy trận và thắng tất cả, quay đi đã phải thi đấu Grand Smash cấp cao nhất, sự mệt mỏi về thể chất hoàn toàn không phải ý chí có thể bù đắp hết. Chính cô cũng nói, trước khi ra sân đã chuẩn bị tinh thần cho một trận chiến gian khổ, thật không ngờ có thể thắng với tỷ số 4-0; đây thực sự không phải lời khách sáo, mà là cảm nhận thật lòng của cô.
Từ bị thua trắng bốn tháng trước đến thắng trắng đối thủ bốn tháng sau, có thể thấy sự thay đổi của Vương Mạn Dục. Trước đây khi đánh với tay vợt cắt bóng, cô thích dùng sức mạnh để tấn công trực diện, lần này cô bổ sung rất nhiều khả năng kiểm soát điểm rơi và biến hóa xoáy, dựa vào sự kiên nhẫn và độ chính xác để bào mòn đối thủ từng chút một. Sự trưởng thành trong lối đánh này còn có giá trị hơn cả việc giành hai chức vô địch.
Vương Mạn Dục chưa bao giờ là người được bàn tán nhiều nhất, phô trương nhất trong đội bóng bàn Trung Quốc, nhưng chỉ cần đứng trước bàn bóng, cô là người khiến người ta yên tâm nhất. Lời đánh giá sau trận của tài khoản chính thức bóng bàn Trung Quốc đặt lên cô thật vô cùng chuẩn xác: mặc thế giới gió mây vần vũ, ta vẫn sừng sững trên đỉnh. Khi cả đội rơi vào khó khăn, cô vững vàng giữ hai mặt trận, thắng cả năm trận đối đầu với tay vợt nước ngoài, hai lần đánh bại đối thủ Nhật Bản, lịch thi đấu cường độ cao liên tục mà không một lần đứt mạch. Đó chính là cây kim định hải vững chắc nhất của bóng bàn Trung Quốc hiện nay.
