Messi sẽ đến lễ trao giải Quả bóng Vàng, nhưng không phải để nhận giải, mà để trao giải cho người mới. Tin này vừa lan ra, chút hy vọng về Quả bóng Vàng thứ 9 coi như đã nguội lạnh hoàn toàn.
Nói về Messi, 39 tuổi vẫn còn thi đấu, ở World Cup cũng chiến đấu đến tận trận chung kết. Nhưng bóng đá có lúc chỉ thiếu một chút là thành. Argentina bị Tây Ban Nha ghi bàn quyết định trong hiệp phụ trận chung kết, anh ghi 8 bàn nhưng không giành được Chiếc giày Vàng, cũng không giành được Quả bóng Vàng. Đừng nói ban giám khảo thiên vị, anh rời các giải đấu châu Âu đã mấy năm, chỉ riêng điều này thôi cũng đủ khiến phiếu bầu nghiêng về người khác. Nếu bảo Messi phong độ kém thì cũng không phải. Nhưng giải Quả bóng Vàng xưa nay luôn chú ý vào các giải đấu chủ lưu ở châu Âu, Messi có thần thánh đến đâu cũng không chống nổi sự giằng co kép giữa luật lệ và ấn tượng cảm tính.
Lần này anh làm khách mời trao giải, về cơ bản là tự mình lật bài trước: chiếc cúp năm nay không có phần của anh. Theo logic thông thường, khách mời trao giải không thể tự trao cho chính mình, chẳng lẽ trên sân khấu nhận giải xong lại đưa chiếc cúp cho người bên cạnh. Vì vậy không còn gì là hồi hộp nữa, mà giống như dựng sân khấu cho vị vua kế nhiệm hơn.
Lần này dựng sân khấu cho ai, giới truyền thông hầu như đều nói là Yamal. 19 tuổi, mang danh nhà vô địch World Cup, kế thừa số áo 10 của Barca, ngay cả màn Messi trao giải cho cậu cũng trở nên đặc biệt thú vị. Mối duyên "chậu tắm" là câu chuyện mà người hâm mộ lâu năm đều hiểu. Tỷ lệ cược của Yamal gần đây liên tục tăng, đã ngang hàng với Kane, cộng thêm hào quang vô địch, quả thực trông giống người được số phận gọi tên hơn Kane.
Nghĩ lại cũng thấy ngậm ngùi. Năm xưa Messi giành Quả bóng Vàng nhiều đến mỏi tay, giờ lại phải đứng trên sân khấu trao chiếc cúp cho một cậu bé chưa đầy hai mươi tuổi. Không phải là không được, mà là nhìn có chút hương vị chuyển giao thời đại. Nhưng thể thao đỉnh cao là vậy, dù trước đây bạn giỏi đến đâu, đến lúc thì cũng phải nhường chỗ. Bản thân Messi chưa chắc đã để tâm, chính những người lớn lên cùng bóng đá như chúng ta mới cảm thấy trong lòng có chút hụt hẫng khó tả.
Dù sao thì hơn mười ngày nữa, mọi câu trả lời sẽ được hé lộ. Người đứng trên bục trao giải là ai, người nhận giải là ai, đến lúc đó nhìn là hiểu ngay. Việc Messi tham dự tự nó đã nói lên thái độ: anh sẵn lòng đến, nghĩa là anh có thể chấp nhận kết quả này. Chiếc cúp thứ chín có lẽ sẽ mãi mãi chỉ nằm trong truyền thuyết.
